Emrich Office

Premier jeu de société du studio, Campy Creatures est édité par Keymaster Games (2017). Chaque créature est une carte qui ressemble à une mini-affiche de film : la Bête, le Vampire, la Momie, le Loup-garou, l’Homme invisible, le Kaiju… Emrich Office a dessiné et illustré neuf créatures, les mortels, toutes les autres pièces et la boîte.

Pour retrouver l’esprit des vieux films, Josh Emrich a regardé « des tonnes » de films d’horreur des studios Universal et Hammer et rassemblé des affiches d’époque. Hammer, plus « campy » à ses yeux, lui a donné le goût de ses lettrages. Les affiches de ces années-là étaient souvent signées d’artistes commerciaux capables de dessiner l’image et les lettres : c’est ce travail d’ensemble que le jeu devait retrouver, alors que l’illustration et la typographie dépendent aujourd’hui de métiers séparés.

Quelques choix de personnages : plusieurs monstres, d’abord masculins dans les films, sont réinterprétés au féminin ; l’Homme invisible prend un air de film noir, en train d’enfiler des gants de cuir, ce qui laisse deviner un mauvais coup ; le Blob, sans traits distincts, a reçu un œil après qu’une première idée (une victime à moitié fondue dans la masse) a été jugée trop effrayante pour les plus jeunes joueurs.

Le jeu a vite croisé le monde de la bière : après avoir vu le travail du studio pour Bottle Logic, Keymaster a fait appel à lui, puis Bottle Logic a lancé une série de bières acides autour de Campy Creatures. Le studio a aussi édité des affiches sérigraphiées au format cinéma dans sa boutique. Le jeu a connu plusieurs éditions, dont une version « Volume 1 », et une nouvelle version reprend un lettrage sur mesure de Josh Emrich.

Visuels : © Emrich Office / Keymaster Games, avec emrich.co et More Games Please.

Dans Caper: Europe (Keymaster Games, 2018), deux joueurs recrutent des voleurs, les équipent et réussissent des casses à Paris, Rome ou Londres. C’est la version américaine d’un jeu paru en Europe sous le titre « It’s Mine ». Emrich Office a dessiné et illustré 24 voleurs, 24 cartes d’équipement, 23 lieux, la monnaie du jeu et la boîte.

Josh Emrich a proposé deux idées à l’éditeur : choisir une époque précise, l’Europe des années 1960, pour construire un monde cohérent ; et soigner des personnages excentriques, drôles, qui donnent le ton. Les films de casse de l’époque (La Panthère rose, La Main au collet, L’Or se barre) servent de référence. Son résumé : « Et si Wes Anderson réalisait un film de casse animé par Pixar ? »

La palette est volontairement inattendue : rose, menthe et or métallique. Il y a beaucoup d’images à produire, il a donc travaillé vite, dans un style de gouache d’époque.

Visuels : © Emrich Office / Keymaster Games, avec emrich.co et More Games Please (photo : Ross Connell).

Parks est un jeu de randonnée sur les parcs nationaux des États-Unis, édité par Keymaster Games. Pour sa seconde édition (2025), Josh Emrich est le responsable artistique et partage les illustrations avec une autre illustratrice. Les 63 parcs nationaux sont dessinés pour le jeu ; la première édition, elle, reprenait les affiches de 59 parcs sous licence.

Pourquoi tout redessiner ? Les affiches d’origine mesuraient 18 × 24 pouces ; une fois réduites aux cartes de jeu, détails et contrastes se perdaient. Les nouvelles images sont calibrées pour le format carte, pour la lumière d’une table de cuisine comme pour celle d’une lanterne de camping : polices plus grandes et plus nettes, icônes plus distinctes, couleurs plus vives et plus contrastées.

Une identité nouvelle. Le premier Parks évoquait les affiches des parcs des années 1930 et ses bois sombres. Cette édition vise l’aventure et l’émerveillement, en s’inspirant de l’esthétique audacieuse des marques d’outdoor des années 1980 et 1990 : pions de randonneurs, tapis de joueur avec gourde et sac à dos, cartes d’équipement, textures de cartes topographiques.

Un travail de fourmi. Josh et Katie Emrich ont étudié chaque parc dans un immense tableur : sites emblématiques, flore, faune, saisons, événements météo, activités. Les parcs ont ensuite été rangés en six familles (déserts, Ouest montagneux, Alaska et Nord, côtes, merveilles géologiques, forêts) pour dessiner par lots d’écosystèmes proches, en variant l’heure, la saison, le paysage ou l’animal mis en avant.

Des choix d’illustrateur. Tantôt le monument attendu (Delicate Arch pour Arches, Old Faithful et les bisons pour Yellowstone), tantôt un autre angle : pour Wind Cave, Mammoth Cave et Carlsbad étant plus spectaculaires et la plus grande harde de bisons vivant à Yellowstone, il a préféré des collines au coucher du soleil avec un wapiti. Les lieux étant réels, tout part de photographies de référence.

Trois sources d’inspiration pour des paysages simples et profonds : les sérigraphies d’Eyvind Earle, connu pour La Belle au bois dormant de Disney, les gravures sur bois en réduction de Gordon Mortensen et les estampes japonaises de Ray Morimura. Ces références cohabitent avec une planche d’inspiration inspirée du matériel de plein air des années 1970 et 1980.

Visuels : © Emrich Office / Keymaster Games, avec More Games Please (photos : Kovray).

La bière artisanale a lancé le studio. Une étiquette doit raconter une histoire en une seule image, et deux brasseries ne doivent pas se ressembler : Emrich Office a donc inventé, client après client, des styles très différents, des contes sombres de Grimm Brothers aux canettes pleines de vagues et de roches de Seismic.

Grimm Brothers Brewhouse (Loveland, Colorado) : chaque bière porte le titre d’un conte des frères Grimm, avec une scène détournée. Little Red Cap devient une héroïne, une hache dans le dos et un doigt sur les lèvres pour ne pas être dénoncée au loup. Robber King, un porter, remixe le tableau de David Napoléon franchissant les Alpes ; Fearless Youth tire son nom d’un conte dont le titre original (« Le garçon qui apprit à frissonner ») n’aurait pas fait un bon nom de bière ; Three Golden Hairs porte des « pin-up » à la manière des nez d’avion. The Dieline ayant classé ce packaging deuxième meilleur de 2010, Josh Emrich raconte que les brasseries se sont ensuite enchaînées : « ça nous a propulsés ».

Uinta Brewing (Salt Lake City) : le studio a redessiné la marque pour dépasser le marché de l’Utah, avec des illustrations d’inspiration WPA, reprises (légèrement modifiées) lors du renouveau de la marque en 2016. Josh Emrich affirme que l’entreprise a « à peu près triplé » après ce travail.

Bottle Logic Brewing (Anaheim) : un feuilleton rétro-futuriste, sorte de roman graphique à épisodes dont chaque étiquette est un chapitre. Le personnage d’Eve, ingénieure et scientifique, y croise le méchant Deadmarch ; le style change selon la catégorie de bière, du roman de gare pulp à la bande dessinée. Pour une étiquette, ce sont même les clients de la brasserie qui ont voté, lors d’un événement de dégustation, pour choisir entre Eve et Deadmarch.

Visuels : © Emrich Office et les brasseries concernées, avec More Games Please et The Dieline.

Le goût de l’histoire a ouvert d’autres portes. Pour Turner Dairy Farms (Pittsburgh), laiterie familiale depuis 1930, le studio a créé un système d’identité pour sortir d’un rayon de lait qui ressemble à « une grande mer de blanc », en visant les jeunes mères. Depuis 2018, la clientèle penche vers les guides de style et le travail créatif pour le divertissement : Disney, Nickelodeon, Netflix, TNT/TBS, et des projets pour Disney Parks dont les détails ne sont pas publics.

Visuels : © Emrich Office, avec More Games Please.

Josh Emrich travaille comme un réalisateur : l’histoire passe avant tout. Il s’immerge dans un sujet comme un acteur de la méthode, puis choisit les ingrédients, le style et les mots avant de dessiner.

Visuels : © Emrich Office / Keymaster Games, avec More Games Please.

« Pour moi, l’art est de la communication visuelle : les meilleurs artistes savent couper à travers le bruit pour transmettre un message qui accroche. »Josh Emrich · More Games Please, 2018

Fiche éditoriale · Informations publiques recoupées sur emrich.co, les entretiens de More Games Please (2018 et 2025), les podcasts Overtime (Dribbble) et Joy Venture, Thirst Colorado, US Manufacturing Report, CraftBeer.com et Board Game Quest. Visuels © Emrich Office, Keymaster Games, Bottle Logic Brewing et leurs auteurs. Mise à jour : 8 octobre 2026.