Elise Swopes

Visuels : © Elise Swopes / swopes.info, avec Nifty Gateway et Sunrise Art Club.

Ses deux premières séries à succès prennent la ville réelle comme décor. Elle y ajoute une seule chose impossible, assez forte pour qu’on reconnaisse une image de Swopes au premier regard.

Swopes Falls (depuis 2012) réunit des vues aériennes de villes, souvent prises d’un hélicoptère ou par drone, où une immense cascade coule au bord des immeubles. Elle y cherche une harmonie entre la douceur de l’eau et la dureté de l’architecture. L’une de ces images, vendue en NFT, a rapporté l’équivalent de 17 000 dollars.

Swopes Spheres (2011-2013) est sa première signature : des sphères rouges, bleues ou jaunes, parfois seules, souvent par dizaines, qui flottent au-dessus de rues, de quais de métro et de façades de briques. Une pure ruse visuelle, qui change la ville en un décor de rêve.

Visuels : © Elise Swopes / swopes.info (séries Swopes Falls et Swopes Spheres).

À partir de 2012, elle glisse une girafe dans des photos de ville, puis dans des lieux de plus en plus inattendus. Ses fans en redemandent : l’animal devient un véritable personnage de son œuvre.

L’idée est simple : contraster une bête haute, claire et douce avec le béton. Une de ces images a été choisie par Adobe pour être affichée sur les écrans d’accueil et dans l’ascenseur de ses bureaux. En 2021, sa première collection sur Nifty Gateway, six images de girafes, s’est vendue en quelques minutes. Elle l’a associée à la Journée mondiale de la girafe pour soutenir le Somali Giraffe Project : selon son site, la vente a rapporté plus de 60 000 dollars à ce programme de protection d’une espèce menacée.

Visuels : © Elise Swopes / swopes.info, avec Nifty Gateway et le Somali Giraffe Project.

En 2021, Elise Swopes transforme son travail d’iPhoneographe en collections numériques. Elle explique y voir un moyen d’être payée pour son art et de financer des créateurs que les circuits habituels laissent de côté.

Sa première image vendue en NFT, une cascade tombant d’un bord de ville à New York, lui a rapporté 11 ETH, soit environ 17 000 dollars à l’époque. Elle a ensuite cumulé plus de 100 ETH de ventes avec un seul téléphone. En mai 2022, elle crée avec Coinbase une œuvre qui habille le logo du magazine Rolling Stone. En septembre 2022, elle redessine l’emblème des Chicago Bulls dans « High Fives, High Hopes », un NFT qui évoque les matchs regardés dans les années 1990 et soutient l’association After School Matters.

Lunar Blossoms (2022) est le projet de son agence Sunrise Art Club : une collection de 7 777 personnages-fleurs générés par ordinateur sur la blockchain Ethereum. Elle l’a conçue avec une développeuse reconnue et deux artistes en résidence, après un processus de sélection, pour apprendre à des artistes et des développeuses à créer leur première collection, avec un but : faire plus de place aux femmes de couleur dans les NFT. 40 % des recettes alimentent le Sunrise Fund, qui finance des ateliers et l’accueil de nouveaux créateurs.

Visuels : © Elise Swopes / swopes.info, avec Coinbase, Rolling Stone, les Chicago Bulls, Sunrise Art Club, NFT Now.

Dès le début des années 2010, les marques viennent chercher son regard. Son site liste des dizaines de collaborations : Adidas Originals, Coach, Sony, Uniqlo, McDonald’s, Dunkin’, Listerine, Logitech, United, Glenmorangie, Absolut et d’autres.

En 2013, la marque Coach lui confie le défi #CoachFromAbove : photographier des chaussures vues d’en haut, au cœur d’un Chicago vide. En 2014, elle crée pour Absolut une image mêlant Miami, l’art et la vodka, à l’occasion d’Art Basel. La même année, elle teste l’appareil photo Sony a6000 en lumière faible. En 2018, elle dessine pour McDonald’s, à ComplexCon, des écussons inspirés de Chicago, reproduits sur des tee-shirts et des sacs en édition limitée.

Elle prête aussi son visage et ses images à des campagnes : visuels colorés pour la collection de printemps-été d’Uniqlo, soirée en forêt avec Glenmorangie à New York en 2022 et visite du WNDR Museum de Chicago consacrée aux salles de miroirs de Yayoi Kusama.

Visuels : © Elise Swopes / swopes.info, avec Adidas Originals, Coach, Absolut, Sony, Uniqlo, Glenmorangie et le WNDR Museum.

Elle parle autant qu’elle crée. Son site classe le speaking parmi ses métiers : conférences, animation de directs, tables rondes.

Parmi ses scènes : TEDxUIUC avec « Child of the Internet », où elle raconte son parcours de MySpace à Instagram ; Chicago Ideas en 2019 avec « Bring Your Imagination to Life » ; une intervention #TodayAtApple en 2018 ; le SXSW 2022, pour vulgariser la blockchain devant un public surtout féminin ; une conférence à Dubaï sur l’usage des appareils numériques pour le bien-être ; en 2025, Adobe MAX London, pour présenter Photoshop sur iPhone et sur le web, et un passage sur NBC News avec la journaliste Vicky Nguyen pour la même application. En avril 2026, elle donne à Toronto, au festival FITC, une démonstration en direct sur l’usage de l’IA dans la création.

Visuels : © Elise Swopes / swopes.info, avec TEDxUIUC, Chicago Ideas, SXSW, SoleDXB et Adobe.

Tout se passe sur un smartphone, mais la méthode est celle d’un compositeur : une bonne photo de départ, un seul élément étrange, et un soin extrême pour que l’ensemble tienne.

« La conférence ne portait pas sur ce que l’IA peut faire, mais sur ce que vous pouvez faire quand vous restez dans le fauteuil de l’auteur. »Elise Swopes · à propos de FITC Toronto, swopes.info, 2026

Fiche éditoriale · Informations publiques recoupées sur le site officiel d’Elise Swopes, Columbia Chronicle, AfroTech, ABC7 Chicago, Entrepreneur et TED. Visuels © Elise Swopes et ses clients. Mise à jour : 8 octobre 2026.