The Forefathers
Group.
Une agence web entièrement à distance, fondée en 2011 entre Tulsa, le New Jersey et la Suède. Néons, Route 66 et imagerie métal pour des restaurants, des boutiques Shopify et des sites qui durent dix ans.
Ever Forthright
Day & Night.Tulsa · New Jersey · Suède
ProfilAgence web et d’identités
Depuis4 juillet 2011
SignatureAmericana, néons, imagerie métal
Clientstheory11 · McNellie’s · Neil Patrick Harris
L'essentiel en une minute
- Qui
- The Forefathers Group est une agence web entièrement à distance, fondée en 2011 entre Tulsa, le New Jersey et la Suède, qui crée sites, boutiques Shopify et identités de restaurants.
- Sa patte
- Un univers Americana fait de Route 66, d'enseignes au néon, de remède miracle à l'ancienne et d'imagerie métal, au service d'un métier très sérieux.
- À voir d'abord
- theory11 · Howdy Burger · Red Light Chicken
- À retenir
- Pas de révisions esthétiques qui ne servent pas le projet, et un bon site n'est jamais fini : il vit au rythme d'une entreprise qui grandit.
01 · Portrait
Une agence web de « gentlemen fortunés », dispersée sur trois pays.
The Forefathers Group (ou simplement Forefathers) est une agence de design et de web entièrement à distance, née le 4 juillet 2011. Ses fondateurs, Jonden Jackson à Tulsa (Oklahoma) et Matthew « Portland » Hay dans le New Jersey, sont alors deux freelances. L’illustrateur suédois Emir Ayouni les rejoint un an plus tard.
Pendant cinq ans, les trois associés travaillent ensemble sans jamais se trouver dans la même pièce : ils se rencontrent pour la première fois en avril 2016, à la conférence Creative South, où ils montent sur scène en équipe.
Leur univers mélange l’Americana, la Route 66, les enseignes au néon, le « remède miracle » de foire et une bonne dose d’imagerie métal : monocle, crânes, Baphomet. Leur métier, lui, est très sérieux : identités de restaurants, sites sur mesure, boutiques Shopify, avec des clients qui restent dix ans et plus.
« Nous sommes Forefathers Group, une agence de gentlemen fortunés qui se taillent un chemin dans le paysage numérique, avec savoir et détermination. »Forefathers · site officiel
« Un style qui saupoudre le remède miracle à l’ancienne et l’Americana d’une bonne dose de stéroïdes créatifs. »Scotty Russell · Side Hustler’s Perspective, 2017
Fiche signalétique
- Fondation4 juillet 2011
- FondateursJonden Jackson, Matthew Hay
- AssociéEmir Ayouni (depuis 2012)
- BasesTulsa · New Jersey · Suède
- Modèle100 % à distance
- MétierWeb, Shopify, identités
- Secteur féticheRestauration et hôtellerie
- Devise« Ever Forthright Day & Night »
02 · Le trio
Un designer, un développeur, un sorcier de l’illustration.
Leur podcast de 2017 les présente avec l’humour maison : Jonden Jackson, « designer web et print, rouleau compresseur de l’ingénierie produit » ; Matthew Hay, « développeur et magicien des impôts, qui lance des sorts codés depuis le New Jersey » ; Emir Ayouni, « le sorcier de l’illustration qui distribue magie et malice depuis la Suède ». Autour d’eux gravitent des complices, comme l’illustrateur Aaron Marsh ou l’artiste lettreur Mudpen.
Tulsa, Oklahoma
Jonden Jackson
Cofondateur et copropriétaire, designer principal. Il a longtemps codé lui-même avant de se concentrer sur le design.
Bordentown, New Jersey
Matthew « Portland » Hay
Cofondateur, développeur principal. Il fabrique à la main les textures du studio, dans la cave du New Jersey.
Suède
Emir Ayouni
Illustrateur et designer d’identités, arrivé en 2012. Il dirige aussi son propre studio, Growcase.
« Pas d’école. Pas de stylos de luxe. Pas de tablette graphique. Juste une relation saine avec Satan et mon logiciel. »Emir Ayouni · RetroSupply
Selon les sources, l’équipe compte trois ou quatre personnes. Emir Ayouni est situé à Göteborg, en Suède, sur les anciens sites, et à Oslo sur Dribbble aujourd’hui.
03 · theory11
Plus de dix ans aux côtés du roi des cartes à jouer.
Depuis 2012, Forefathers dessine le site de theory11, éditeur new-yorkais de cartes à jouer de luxe et d’accessoires de magie, qui revendique plus de 250 000 membres. Plus de 25 produits mis en avant, plus de 175 heures de travail par an, et des pages thématiques pour les jeux Star Wars, The Beatles, Harry Potter ou Avengers.
Clin d’œil au monde de la magie : un panier qui surgit discrètement, baptisé « Sleight of Hand Checkout », le paiement en tour de passe-passe. Le site de 2016 a reçu un « Best of Behance ».
« Il y a les designers, et il y a les visionnaires. Forefathers appartient clairement à la seconde catégorie. »Jonathan Bayme · PDG de theory11
Le projet
- Depuis2012
- OutilsFigma
- ServicesUX/UI, thèmes sur mesure, contenus
- Produits25+ mis en avant
- DistinctionBest of Behance
theory11 · accueilSite de cartes à jouer de luxe
theory11 · pagesDesign web sur mesure
theory11 · fiches produitCollections thématiques
theory11 · détailDirection de contenu
theory11 · mobileDesign responsive
Visuels © The Forefathers Group et leurs clients (forefathersgroup.com, Dribbble, Orpetron), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa source.
04 · McNellie’s Group
Quatorze restaurants, un seul thème WordPress.
Depuis 2014, Forefathers accompagne le McNellie’s Group, groupe de restauration de Tulsa : 14 concepts, 20 adresses, 4 villes et 2 États. L’agence a déployé 15 sites sur un thème WordPress commun et lancé 7 marques, dont Dust Bowl Lanes & Lounge et Fassler Hall.
En octobre 2025, elle signe la nouvelle identité du groupe, construite autour du mot « Up », animée par Aaron Marsh avec le studio Brethren Design Co. En 2026 suit le merch du centenaire de la Route 66.
En chiffres
- Depuis2014
- Sites déployés15
- Marques lancées7
- Adresses20 dans 4 villes
- Identité du groupeOctobre 2025
McNellie’s GroupSite du groupe
Dust Bowl Lanes & LoungeIdentité et site
McNellie’s Group · siteWordPress
Fassler HallIdentité et site
Saint-Patrick 2025Campagne saisonnière
Visuels © The Forefathers Group et leurs clients (forefathersgroup.com, Dribbble, Orpetron), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa source.
05 · Howdy Burger
Une mascotte, un néon et la Route 66.
En 2019, pour ce comptoir à burgers de Tulsa installé sur la Route 66, Forefathers trouve le nom, dessine la mascotte « Howdy », les motifs, l’enseigne au néon et le site. Un résumé chiffré en forme de slogan : « 2 400 miles de Route 66, 2 adresses, plus de 50 000 burgers ». L’illustration est signée Emir Ayouni.
Howdy BurgerIdentité responsive et site · 2019
La mascotte HowdyIllustration · Emir Ayouni
Howdy BurgerDéclinaisons
Howdy BurgerApplications de marque
Howdy BurgerMotif
L’enseigne au néonSignalétique
Le wagon HowdyBranding
« Dans un marché plein d’agences qui promettent trop et livrent peu, je ne travaillerais jamais avec personne d’autre que Forefathers. JAMAIS. »Mike Bausch · Andolini’s
Visuels © The Forefathers Group et leurs clients (forefathersgroup.com, Dribbble, Orpetron), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa source.
06 · Red Light Chicken
Du poulet frit dans une ancienne maison close.
En 2022, Forefathers imagine l’identité, la direction intérieure et le site de Red Light Chicken, à Tulsa. Le restaurant occupe un immeuble de trois étages qui abritait de 1936 à 1979 les « May Rooms » de Madame Pauline. L’agence joue le jeu jusqu’au bout : néons LED, panneaux de métal aux roses rouges et papier peint sur mesure.
Red Light ChickenEnseigne au néon · 2022
Le logo rougeIdentité responsive
Le logo noirIdentité
Le menuDesign de menu
Le motifMotif de marque
Le papier peintDécor intérieur
Éléments de marqueBranding
Visuels © The Forefathers Group et leurs clients (forefathersgroup.com, Dribbble, Orpetron), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa source.
07 · The Summit Club
Pas un rebranding : un affinage.
En 2025, le Summit Club, club privé de Tulsa fondé en 1967, confie à Forefathers ce que l’agence appelle « une mise au point de marque » : un logo simplifié, une typographie et des couleurs unifiées, déclinées des menus jusqu’aux panneaux d’ascenseur, et un site « headless » sur Prismic.
Résultat annoncé : 30 % de membres en plus, 32 % de trafic en plus, et plus de 1 000 membres actifs.
« Ils ne nous ont pas seulement livré un site : ils nous ont donné une présence numérique qui reflète vraiment notre héritage et notre avenir. »Jared Jordan · PDG du Summit Club
Résultats
- Année2025
- TechnologiePrismic (headless)
- Membres+30 %
- Trafic+32 %
- Membres actifs1 000+
The Summit ClubArchitecture de marque et site · 2025
Signalétique d’ascenseurLa marque dans l’espace
Système d’identitéTulsa
PaletteCouleurs de marque
PapeterieSupports imprimés
Le siteÉcrans · Prismic
NewslettersE-mails
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08 · Sites & Shopify
Des boutiques et des sites qui vivent.
Leur cœur de métier : des sites sur mesure pour des marques qui vendent. Sur Shopify, « la seule plateforme e-commerce en laquelle nous avons confiance » : la pizza Andolini’s (2021), la luminothérapie Mito Red Light (2021) ou les compléments Blue Star (2020, plus de 100 000 dollars de chiffre mensuel). Sur WordPress : l’athlète Nick Bare et son podcast (2023), Old Town Pizza en Californie (2023) et la romancière Maggie Stiefvater, cliente « depuis le premier jour ».
Andolini’s WorldwideShopify · 2021
Andolini’s · méga-menuUX
Andolini’s · panierE-commerce
Mito Red LightRefonte et Shopify · 2021
Mito Red Light · produitFiche produit
Mito Red Light · mobileBoutique responsive
Blue Star NutraceuticalsShopify · 2020
Nick Bare · podcastWordPress · 2023
« Go One More »Nick Bare
Nick Bare · écransSite
Nick Bare · citationModule
Old Town PizzaWordPress · 2023
Old Town Pizza · designBranding de Brethren Design Co.
Old Town Pizza · mobileResponsive
Maggie StiefvaterSite d’autrice · 2021
Maggie Stiefvater · nouveau siteJanvier 2021
Maggie Stiefvater · pagesSite
Maggie Stiefvater · détailSite
Blue Star · gamme18 produits
Blue Star · mise en avantShopify
Old Town Pizza · « Since 1999 »Graphisme
« Je m’appuie sur Forefathers depuis près de dix ans. Les tendances et les usages bougent sans cesse, mais ils livrent des sites athlétiques, fiables, année après année. »Maggie Stiefvater · romancière
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09 · Tulsa à table
Bars, steakhouses et cafés.
L’hôtellerie et la restauration sont, disent-ils, leur secteur « pas si secrètement préféré ». Leur Dribbble aligne les identités de bars et de restaurants, surtout à Tulsa : Bar Serra, Mr. Kim’s, Lowood, The Rabbit’s Foot, City Garden à Oklahoma City, le café Quills, le steakhouse City Hall à Jenks, la Voisin Brasserie ou The Avery, l’ancien Daily Grill du Hyatt Regency. Et, en 2023, Wondercade, le site de la newsletter de Neil Patrick Harris.
Voisin BrasserieIdentité
City Hall Steak & CocktailsJenks, Oklahoma
Bar SerraIdentité
Mr. Kim’sIdentité
Quills CoffeeRefonte de marque
LowoodÉtude de cas
City Garden OKCIdentité
WondercadePour Neil Patrick Harris · 2023
The Rabbit’s FootIdentité
Grassroots LarderSystème de marque
American Blue Collar« Powerhouse »
Clayton & CrumeIdentité
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10 · Brethren Design Co.
Un site du mois en janvier 2026.
En octobre 2025, Forefathers met en ligne le site de Brethren Design Co., le studio des frères Jordan et Jeremy Coon, entre Tulsa et Saint-Louis, avec qui l’agence travaille aussi pour McNellie’s et Old Town Pizza. Le site, construit avec Next.js, Sanity, Shopify et GSAP, est élu Site of the Day puis Site of the Month de janvier 2026 par Orpetron, avec une note de 8,7.
Distinction
- Site of the Day12 janvier 2026
- Site of the MonthJanvier 2026
- Note8,7 / 10
- TechnologiesNext.js, Sanity, GSAP
Brethren Design Co.Site · Orpetron Site of the Day
Brethren Design Co.Présentation
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11 · Manifeste
Pas de révisions, et l’URL est roi.
Forefathers a écrit sa méthode noir sur blanc. En 2016, l’agence publie The Declaration, un livre numérique remis à chaque client, qui pose sa règle la plus célèbre : pas de révisions esthétiques qui ne servent pas le projet. Avant chaque proposition, un « audit émotionnel » du client ; avant tout appel, un questionnaire obligatoire.
Ils facturent au forfait (« on a essayé l’heure, ce fut un désastre »), envoient un devis en huit heures et demandent un acompte le jour même. Et ils défendent une idée simple : posséder son site plutôt que dépendre des réseaux sociaux.
« Un bon site n’est jamais fini. Les sites sont des êtres vivants qui battent au rythme d’une entreprise qui grandit. »Forefathers · page Work
« Pour nous, l’URL est roi : pour une entreprise, rien ou presque n’est plus important que son domaine public. »Forefathers · page Expertise
« Soyez prêts à renoncer à quelque chose de bien, pour avoir la chance de lancer quelque chose d’encore meilleur. »Jonden Jackson · blog Behance
Leurs règles
- RévisionsSeulement si elles servent l’utilisateur
- Avant l’appelQuestionnaire obligatoire
- FacturationAu forfait
- DevisSous 8 heures
- Identités« Responsive branding »
- Relation« Pas une agence d’un coup »
12 · Short Stories
Un journal franc qui leur apporte la moitié de leurs clients.
Sur leur site, Short Stories raconte « les épreuves, les tribulations et les victoires d’une agence web qui grandit » : les 20 000 dollars d’arriérés d’impôts qui ont failli les faire tomber en 2011, l’année 2017 à la fois la pire et la plus rentable, l’argent, les clients, la motivation factice. Selon eux, plus de la moitié de leurs projets arrivent grâce à ces textes.
Chapitre 2
Get Rid of Your Time Vampires
Chassez les vampires de votre temps.
Chapitre 4
Poison In Your Orchard
La préparation de Creative South 2016 et les débuts de l’agence.
Chapitre 5
A Revision Manifesto
Leur manifeste contre les révisions inutiles.
Chapitre 8
The U in URL
2017, l’année où ils ont failli couler, et pourquoi posséder son site.
Chapitre 9
Protect Ya Neck
L’importance des questionnaires clients.
Chapitre 10
God Mode
Un guide pour gagner plus d’argent en freelance.
Les textes sont signés Matt Hay sur le site, mais le narrateur parle de Matt Hay à la troisième personne : l’auteur est probablement Jonden Jackson. Les dates affichées (novembre 2021) sont celles de leur transfert sur le nouveau site.
13 · Boutique
Actions Photoshop, textures et tee-shirt « Mall Goth ».
Leur boutique Goods vend leurs outils maison : des actions Photoshop (Renaissance pour l’effet peinture à l’huile, Soda Shopped pour l’esprit drugstore des années 1950, Obsidian pour le fusain), un verre à whisky et une épingle de cravate au monocle, des planches d’autocollants et le tee-shirt « Mall Goth » dessiné par Mudpen. Avec G.A.R.M. Co., ils ont aussi sorti les Prince Street Texture Packs (2020 et 2021), des textures faites à la main par Matthew Hay.
RenaissanceActions Photoshop · 20 $
Mall Goth TeeDessiné par Mudpen · 18 $
Soda ShoppedActions rétro · 12 $
Monocle Tie PinÉpingle · 10 $
BlackenedAutocollants · 3,50 $
Prince Street Texture Pack Vol. 2Avec G.A.R.M. Co. · 2021
ObsidianActions fusain · 10 $
Prince Street Texture PackAvec G.A.R.M. Co. · 2020
ULTIMA Seamless PapersG.A.R.M. Co.
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14 · Métal & archives
Des pochettes de Children of Bodom aux logos Best of Behance.
Moins connu : Forefathers a travaillé sur des pochettes de métal, créditées dans l’Encyclopaedia Metallum. For Today (Prevailer, 2013), All That Remains (The Order of Things, 2015), Miss May I (Shadows Inside, 2017), Unearth (Extinction(s), 2018) et Children of Bodom (Hexed, 2019).
Leur ancien site (2017–2019) numérotait ses projets de 01 à 015, du café Dapper & Wise de Portland à la campagne du maire de Tulsa G.T. Bynum. Sur Behance, leurs recueils Logos Volume 1 et 2 dépassent 220 000 vues. Des bios tierces citent aussi Adidas, Warner Bros., Sony Music ou Wieden+Kennedy, sans étude de cas publique.
Pochettes
- 2013For Today · Prevailer
- 2015All That Remains · The Order of Things
- 2017Miss May I · Shadows Inside
- 2018Unearth · Extinction(s)
- 2019Children of Bodom · Hexed
Beehive LoungeDapper & WiseG.T. Bynum (campagne 2016)Plug NickelDangerbird RecordsPeoples Garment Co.Superboss13 Stripes BreweryBird & BottleTwo Axle CoffeeRight Way SignsMiller Tavern
15 · Parcours & jalons
Quinze ans de Tulsa à la Suède.
4 juillet 2011
Fondation
Jonden Jackson et Matthew Hay, deux freelances, créent l’agence. Frayeur fiscale la même année.
2012
Emir Ayouni arrive
Et theory11 devient client, pour plus de dix ans.
2014
McNellie’s Group
Début d’une collaboration toujours en cours.
Avril 2016
Creative South
Le trio se rencontre pour la première fois, sur scène.
2016
The Declaration
Le livre de leur méthode, sans révisions.
2017
Presque la faillite
Et leur année la plus rentable, grâce à un nouveau site.
2019
Howdy Burger
Mascotte, néon et Route 66. Pochette de Children of Bodom.
2021
Dix ans
Nouveau site sur Shopify et lancement de la boutique.
2022
Red Light Chicken
Une identité jusque dans la décoration.
2023
Wondercade
Le site de Neil Patrick Harris.
2025
Summit Club et McNellie’s
Une marque affinée et la nouvelle identité « Up ».
Janvier 2026
Site of the Month
Pour le site de Brethren Design Co. sur Orpetron.
16 · En chiffres
Une audience de designers.
Chiffres relevés le 28 septembre 2026. Aucun prix de jury (Awwwards, CSSDA, Communication Arts) n’a été trouvé, hormis les distinctions Orpetron de 2026.
17 · Vidéos & podcasts
Les écouter raconter leur agence à distance.
Building a Remote TeamLes trois associés racontent leur agence à distance.The Design Recharge Show · 2016
Growcase, le side project d’Emir AyouniPodcast avec l’illustrateur du trio.Perspective Podcast · 2020 · 53 min
Brethren Design Co.Le site élu Site of the Day.Orpetron · 2026
Podcast · 2017
Developing Your Own Style
Le trio au micro de Side Hustler’s Perspective.
Blog Behance
Virer son meilleur client
Jonden Jackson raconte les risques qui ont construit l’agence.
RetroSupply
Dessiner un portrait vectoriel
Le webinaire d’Emir Ayouni.
18 · Liens
Les suivre et les contacter.
Travailler avec eux
Leur formulaire de projet propose des budgets à partir de 20 000 dollars, et ils promettent une réponse sous 24 heures.
Leur travail
Toutes leurs études de cas, avec chiffres et témoignages de clients.
Fiche éditoriale · Informations publiques recoupées sur forefathersgroup.com (études de cas, Expertise, Short Stories, boutique), les archives Wayback de l’ancien site, Dribbble, Behance, Orpetron, G.A.R.M. Co., RetroSupply, l’Encyclopaedia Metallum, Side Hustler’s Perspective et The Design Recharge Show. Citations traduites de l’anglais. Visuels © The Forefathers Group et leurs clients. Mise à jour : 28 septembre 2026.
