Boring
Friends
Le studio de Ben Courtice, graphiste canadien : un trait épais, de l’encre qui bave, des trames rétro et des slogans optimistes, pour Adobe, Casetify, des pizzerias et sa propre boutique.
Everything
is “fine”.Ottawa · Toronto · Montréal
ProfilGraphiste et illustrateur
Basé àMontréal, Canada
SignatureTrait épais, trames, slogans optimistes
ClientsAdobe · Casetify · Town Brewery
L'essentiel en une minute
- Qui
- Boring Friends est le studio d'une seule personne de Ben Courtice, graphiste et illustrateur canadien né à Ottawa et installé à Montréal, qui dessine affiches, merch et identités.
- Sa patte
- Un trait noir épais et régulier, des angles arrondis comme de l'encre qui bave, des trames de points et des slogans optimistes pleins d'autodérision.
- À voir d'abord
- Everything is fine · Mac's Pizza · T-shirts d'Adobe MAX
- À retenir
- Faire de l'art sans viser la perfection et le publier : la barre est basse, il suffit d'exprimer ce qu'on voit.
01 · Portrait
Un studio d’une seule personne, et beaucoup d’optimisme.
Boring Friends, c’est Ben Courtice, graphiste et illustrateur canadien. Il se présente comme un « studio de design d’une seule personne, avec une boutique en ligne ». Son style se reconnaît au premier coup d’œil : un trait noir épais et régulier, des angles arrondis comme de l’encre qui bave, des trames de points, des couleurs chaudes des années 70 et des slogans pleins d’autodérision : « Everything is "fine" », « You can always change your mind ».
Né à Ottawa, longtemps installé à Toronto, il vit aujourd’hui à Montréal selon ses profils de 2026. Il dessine pour des pizzerias, des brasseries et des cafés, pour Adobe et Casetify, vend ses t-shirts sérigraphiés, a publié un livre de coloriage et partage sa méthode avec des centaines de milliers d’abonnés.
« I was never really able to draw. But I was handy with a computer, so graphic design seemed like a great way to express myself artistically without necessarily having to learn how to draw. »Ben Courtice · Face This, 2024
Fiche signalétique
- Vrai nomBen Courtice
- Né àOttawa, Canada
- Basé àMontréal (auparavant Toronto)
- AvantPrès de dix ans chez Shopify
- SpécialitéIllustration, merch, branding
- ClientsAdobe, Casetify, Town Brewery
- TikTok114 000 abonnés
- LivreColoriage, 2025
Portrait : Ben Courtice © Boring Friends.
02 · Son parcours
De la tech au dessin.
Au lycée, il découvre Photoshop. Il étudie ensuite le multimédia et le design à l’université, un mélange de graphisme, d’illustration, de web et de code. Après un peu de freelance et un premier poste de graphiste, il passe près de dix ans chez Shopify : d’abord développeur front-end au support des thèmes, puis designer dans l’équipe marketing (print, événements, pages web, réseaux sociaux).
Vers 2018-2019, il ouvre un compte Instagram dans un café pour partager des bonshommes-bâtons et de petites BD. Il prend un cours de dessin hebdomadaire à l’OCAD de Toronto, « juste pour le plaisir », suit des cours en ligne et s’inspire d’Aaron Draplin. Vers 2020-2021, il quitte la tech et se lance seul, « sans vraiment de plan ».
« So I struck out on my own without much of a plan other than wanting to keep making art and seeing what happens. »Ben Courtice · Face This, 2024
« Armed with 10+ years of experience, a positive attitude, and an overworked-but-very-reliable coffee maker, I aim to make work that is intentional, simple and approachable. »Ben Courtice · boringfriendsdesign.com
Repères
- LycéePremiers pas dans Photoshop
- UniversitéMultimédia et design
- ≈ 2012–2021Shopify, du code au design
- ≈ 2019Naissance de @boringfriends
- ≈ 2021Studio indépendant
- 2026CreativeMornings Ottawa
Sur scène à CreativeMorningsOttawa · mai 2026 · photo Ming Wu
À son poste de travailBoring Friends
Les dates exactes chez Shopify ne sont pas publiées : 7,5 ans selon LinkedIn, « environ 8,5 ans » selon lui. Sa ville varie selon les sources (Toronto, Montréal, et New York dans la bio de son livre de 2025).
Visuels © Ben Courtice / Boring Friends et ses clients (boringfriendsdesign.com, boringfriends.ca, dribbble.com/boringfriends, retrosupply.co), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa page source.
03 · Dessins & slogans
Des affiches pour aller mieux.
Ses premiers dessins publiés sur Dribbble datent de 2019-2020 : le confinement (« Stay Home », « Lifelong Social Distancing Expert »), l’insomnie, la fatigue, le soutien à Black Lives Matter. Puis viennent ses affiches devenues signatures : une marguerite en feu qui assure que tout va « bien », des mains qui poussent entre les nuages, un œil qui veille. Toujours la même idée : de l’optimisme, avec un clin d’œil.
« Everything is “fine” »Dribbble · 2021
« Always Watching »Affiche · 2022
« Stay Home »2020
« Lifelong Social Distancing Expert »2020
« Never Not Tired »2020
« Check In On Your Friends »2020
« You Can Always Change Your Mind »2020
« Circus of Insomnia »2020
« Head always in the clouds »Affiche · 2022
« Black Lives Matter »2020
« Summer? Hello? »2020
« Doodling »2020
« Mixed Drinks »Dribbble · 2019
« Get out of your own way »Affiche · 2022
Les années des images Dribbble sont estimées d’après leur ordre de publication.
Visuels © Ben Courtice / Boring Friends et ses clients (boringfriendsdesign.com, boringfriends.ca, dribbble.com/boringfriends, retrosupply.co), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa page source.
04 · Pizzas, cafés & bières
Des commerces de quartier.
En 2021, il dessine toute l’identité de Mac’s Pizza à Toronto : logo, menu, boîte, motif de garnitures. Suivent une planche pour Grandma Skateboards, les canettes et le merch de Town Brewery, les illustrations de Subtext Coffee, la refonte de Start Famous, un atelier de sérigraphie de Hamilton, et la pizzeria végane Screamer’s à Brooklyn (2022).
Planche de skateGrandma Skateboards · 2021
Le menuMac’s Pizza · 2021
Logo et garnituresMac’s Pizza
Le motifMac’s Pizza
La boîteMac’s Pizza
La nouvelle identitéStart Famous · 2022
T-shirt impriméStart Famous
La gamme de gobeletsBirdo Coffee (projet personnel) · 2022
La canetteTown Brewery · 2022
Le merchTown Brewery
Illustration de torréfactionSubtext Coffee · 2022
L’afficheScreamer’s Pizza · 2022
Guide des couleursJune Herbals · 2019
Le t-shirtScreamer’s Pizza
Grandma SkateboardsDribbble · 2021
Les gobeletsBirdo Coffee
L’enseigneBirdo Coffee
Travail en coursJune Herbals · 2019
La boîte à pizzaScreamer’s Pizza
« Their inky, bold style just made so much sense for an inky, bold print shop. »Start Famous · boringfriendsdesign.com
Birdo Coffee est un projet conceptuel, sans client réel.
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05 · Adobe & Casetify
Les grandes marques.
En août 2022, une agence lui demande de dessiner les t-shirts d’Adobe MAX. Adobe le recrute ensuite comme ambassadeur Adobe Express et l’envoie à la conférence, où les visiteurs sérigraphient eux-mêmes ses motifs. La même année, il signe une collection de coques et une campagne pour Casetify. En 2024, il passe en direct sur Adobe Live pour montrer sa méthode.
La collection de coquesCasetify · 2022
Le visuel principalAdobe MAX · 2022
Motif « Make Stuff »Adobe MAX
Une coque illustréeCasetify
Visuel de campagneCasetify
Visuel de campagneAdobe Express · 2023
Visuel verticalAdobe MAX · 2022
Affiche illustréeAdobe Express · 2023
Illustration de la sérieAdobe Express · 2023
« Working with a company like Adobe is great because I’ve been using their tools for basically two decades now… »Ben Courtice · Face This, 2024
L’année d’Adobe MAX (2022) est déduite de la date du projet et de ses propos.
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06 · Boutique & livre
Designed here, printed locally.
Sa boutique boringfriends.ca vend t-shirts, tote bags, casquettes, mugs, stickers et affiches, sérigraphiés localement. En février 2022, il ouvre une boutique éphémère. Il offre des fonds d’écran à ses abonnés, et publie en novembre 2025 un livre de coloriage de 36 dessins, Follow All of Your Big, Stupid Dreams (Page Street Publishing).
« Always Watching » au mur2022
La boutique éphémèreFévrier 2022
T-shirt « Live Slow »Boring Friends
« You can always change your mind »Vêtement
Le merch portéBoring Friends
« Follow all of your big stupid dreams »Affiche texturée · 2023
Le livre de coloriagePage Street Publishing · 2025
Pages intérieures2025
« Oh Hell Yeah », colorié2025
« Reminder pack »Fonds d’écran
Son t-shirt « Make Mistakes » a été copié ; il a répondu par un post Instagram ironique. En 2024, il a aussi dessiné un t-shirt caritatif pour l’association Face This, avec une jeune élève indonésienne.
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07 · Ses outils
Un pack de pinceaux à son nom.
Il dessine sur iPad, encre et texture dans Photoshop, vectorise et met en couleur dans Illustrator. Un pinceau de RetroSupply s’étant mis à se vendre grâce à ses vidéos, la marque lui propose de créer le Boring Friends Starter Pack (vers 2023) : un crayon 6B, trois « Dead Pen » pour le trait, des trames de 10 à 40 %, cinq textures papier, une palette de 9 couleurs, une liste de polices, un gabarit et un tutoriel vidéo.
Boring Friends Starter PackRetroSupply Co. · ≈ 2023
« Amps and keys and nature »Affiche · 2022
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08 · Sa méthode
Une affiche en douze étapes.
Le 30 avril 2024, sur Adobe Live, il réalise une affiche de A à Z pendant 1 h 27. Voici ses étapes, telles qu’il les montre.
01
Vider son cerveau
Des mots et des gribouillis jusqu’à ce qu’une idée « clique ». Souvent, un message dont il a lui-même besoin.
02
Croquis de composition
Une mise en page plus propre sur iPad, en plusieurs tours ; il aime superposer cadres et fenêtres.
03
Encrer
Croquis à 25 % d’opacité, trait propre sur un nouveau calque, lissage activé ; chaque élément qui se chevauche sur son propre calque.
04
Une seule épaisseur
Le même trait partout, quelle que soit la taille de l’objet.
05
Le « gloop »
Arrondir à la main tous les angles vifs, ajouter des zones noires : il s’arrête quand il n’y a plus d’angles durs.
06
Les trames
Des ombres en points : peu si l’image sera très colorée, plus si elle reste en noir et blanc.
07
Adoucir
Aplatir, puis une action « retro press » (flou puis accentuation) pour ramollir le trait.
08
Vectoriser
Dans Illustrator : vectorisation de l’image, couleur ignorée, puis décomposer ; retouches à l’outil lissage.
09
La typo
Essayer beaucoup de polices, les vectoriser puis arrondir leurs angles pour qu’elles « gloopent » aussi.
10
La couleur
Peinture dynamique avec une palette préparée ; une version très colorée et une version réduite.
11
La texture
Retour dans Photoshop pour poser une texture papier, parfois un effet de vieux magazine.
12
Imprimer
L’image devient affiche, t-shirt ou tote bag sérigraphié.
Du croquis à la couleurSon processus en quatre étapes
« Trust that peace will grow once more »Affiche · 2022
« Just sort of as a general rule with my stuff I try to have the same thickness for everything in the piece. »Ben Courtice · Adobe Live, 2024
« Any of the hard edges I want to get rid of all the hard edges and that’s my only objective so I’m done when all the hard edges are gone. »Ben Courtice · Adobe Live, 2024
Les citations tirées des vidéos viennent des sous-titres automatiques de YouTube ; leur formulation peut être légèrement inexacte.
Visuels © Ben Courtice / Boring Friends et ses clients (boringfriendsdesign.com, boringfriends.ca, dribbble.com/boringfriends, retrosupply.co), reproduits à titre de présentation. Chaque image renvoie vers sa page source.
09 · Lexique
Dix mots pour comprendre son travail.
Trait
Monoline
Un trait de même épaisseur partout : c’est sa règle de base, qui donne cet aspect de tampon très lisible.
Points
Trame de demi-teintes
Une ombre faite de petits points plus ou moins serrés, comme dans les vieilles BD et les journaux.
Gloop
Bavure d’encre
Son mot pour l’étape où il arrondit les angles et épaissit les jonctions, comme de l’encre qui a bavé.
Calques
Calques
Des feuilles transparentes superposées : on efface un croisement sans abîmer le reste.
Vecteur
Vectorisation
Transformer des pixels en formes mathématiques qu’on peut agrandir sans perte.
Live Paint
Peinture dynamique
L’outil d’Illustrator qui remplit les zones fermées par un trait, comme un livre de coloriage.
Papier
Texture papier
La photo d’un vrai papier posée sur l’image numérique pour qu’elle ait l’air imprimée.
Écran
Sérigraphie
L’encre passe à travers un écran tendu, une couleur à la fois : ses t-shirts, et les ateliers d’Adobe MAX.
Lettrage
Lettrage ou police
Le lettrage dessine un texte pour une seule image ; une police est un alphabet complet. Lui modifie des polices pour les accorder au dessin.
Palette
Palette limitée
Quelques couleurs choisies d’avance et réutilisées : son pack en propose neuf.
10 · Ses leçons
Ce qu’il transmet.
1
Faites de l’art « nul »
Son défi « Make Shitty Art » : la barre est basse, il suffit d’exprimer ce qu’on voit, et de publier.
2
Le dessin s’apprend
Il a été graphiste des années sans savoir dessiner : c’est une compétence qui demande des heures et de la répétition.
3
Gardez les réseaux à distance
Les likes sont un mauvais baromètre. Créez d’abord pour vous, et ne travaillez pas gratuitement « pour la visibilité ».
4
Partagez ce que vous savez
Montrer son processus ne vole la place de personne : il y a de la place pour tout le monde.
5
Le croquis n’est jamais figé
Le meilleur moment pour changer une idée, c’est pendant qu’on la travaille.
« You don’t need like someone’s permission to start doing it and you know you don’t need to have… 10 years of training before you start putting your work out there you can just start making stuff. »Ben Courtice · Graphic Design Is Fun., 2024
« The world’s a better place if there are more people who feel like encouraged and confident enough to like make art and put it out there. »Ben Courtice · Graphic Design Is Fun., 2024
11 · À voir & écouter
Tutoriels, podcasts et portraits.
Creating a Poster with Ben CourticeUne affiche de A à Z, en direct : croquis, encrage, trames, vectorisation, couleur, texture. 1 h 27.Adobe Live · 2024
Why You Should Make Shitty ArtSon parcours, apprendre à dessiner et garder son âme sur les réseaux sociaux. 48 min.Graphic Design Is Fun. · 2024
GOOD WORK, épisode 2 : Ben CourticeLe portrait vidéo produit par Town Brewery, son client. 10 min.Town Brewery · 2022
Developing Style with Ben CourticeComment il a construit son style. 4 min.Fruitful Life · 2023
Fruitful Life, épisode 4 : Just Do ItLe business de la créativité. 52 min.Fruitful Life · 2023
How Do I Become What I Am : TorontoUn court documentaire à son sujet. 3 min.WAFKA Films · 2024
Face This · 2024
Doing good and making mistakes
Un entretien sur son parcours et son t-shirt caritatif.
RetroSupply Co.
Boring Friends Starter Pack
Ses pinceaux, trames, textures et sa palette.
Livre · 2025
Follow All of Your Big, Stupid Dreams
Son livre de coloriage, 36 dessins.
CreativeMornings · 2026
Ben Courtice à Ottawa
Sa première conférence devant une grande salle.
Les années de certaines vidéos sont estimées. Aucun prix ni cours en ligne à son nom n’a été trouvé.
12 · Jalons
De Photoshop au livre.
Lycée
Photoshop
Premiers pas en création numérique.
≈ 2012
Shopify
Près de dix ans, du support des thèmes à l’équipe marketing.
≈ 2019
@boringfriends
Un compte Instagram ouvert dans un café, pour des bonshommes-bâtons.
2020
Confinement
Les dessins « Stay Home » et « Check In On Your Friends ».
2021
Indépendant
Mac’s Pizza, Grandma Skateboards.
2022
Adobe MAX
T-shirts sérigraphiés en direct ; Casetify, Town Brewery, boutique éphémère.
2023
Starter Pack
Ambassadeur Adobe Express ; pack de pinceaux avec RetroSupply.
2024
Adobe Live
Une affiche en direct ; t-shirt caritatif pour Face This.
2025
Livre
Follow All of Your Big, Stupid Dreams.
2026
CreativeMornings
Conférence à Ottawa, sa ville natale.
Les dates de début et de fin chez Shopify ne sont pas publiées ; son diplôme exact non plus.
13 · Liens
Le suivre et le contacter.
Le contacter
Pour une illustration, du merch ou une identité, via son studio.
Sa boutique
T-shirts, affiches et son livre de coloriage.
Fiche éditoriale · Informations publiques recoupées sur boringfriendsdesign.com, boringfriends.ca, Linktree, Dribbble, RetroSupply, Face This, CreativeMornings, Adobe Live et les podcasts Graphic Design Is Fun. et Fruitful Life. Citations laissées en version originale anglaise. Visuels © Ben Courtice / Boring Friends et ses clients. Mise à jour : 30 septembre 2026.
